La mujer detrás de English Express: Mary Ann Hytken, cómo acceder a clases gratuitas

Traducido por Isaac Weadon 
Mary Ann Hytken se sentó en un mercado mexicano local con una mesa personal plegable de madera, dos sillas plegables y un diccionario ilustrado, esperando pacientemente a que los clientes entraran para hablar con ella sobre el proceso de aprendizaje del idioma inglés. Así comenzó su servicio de asistencia a la comunidad de habla no inglesa en Humboldt. Después de un año de estar en los otros mercados mexicanos locales, Hytken comenzó su programa: English Express. 

“Hasta la fecha hemos servido a más de 600 estudiantes y han representado a 35 países de orígen, y 52 de nuestros estudiantes se han convertido en ciudadanos estadounidenses”, dijo Hytken.  

Hytken ofrece clases gratuitas de inglés y ciudadanía en Humboldt. El 6 de agosto, English Express recibió una donacion de $50,000 por parte de un donante que desea permanecer anónimo. Hytken piensa en usar la donación para el apoyo del programa. A partir de septiembre, English Express buscará contratar un nuevo maestro para la clase de ciudadanía y un coordinador de medio tiempo. 

Hytek lleva 36 años enseñando y comenzó como profesora en College of the Redwoods. Hytek terminó su contrato con CR,  porque las clases de inglés como segundo idioma (ESL) se cancelaron en ese verano, pero sus estudiantes aún querían que siguiera enseñándoles. En el verano de 2016, obtuvo un espacio para impartir las clases de inglés. 

“Encontré un espacio en el Jefferson Community Center gracias a Heidi Benzonelli-Burdon, y les dije a mis estudiantes que se encontraran conmigo la próxima semana y nunca miramos atrás”,dijo Hytken. 

English Express también ofrece clases de ciudadanía. En esta clase los estudiantes aprenden a responder las 100 preguntas cívicas, realizan entrevistas simuladas de ciudadanía y se prepararan para llenar la aplicación N400. 

Los estudiantes pueden unirse a las clases en cualquier momento; lo único que se les solicita es su nombre completo, ciudad de residencia y país de origen. 

Estudiantes como Francisca Rodriguez empezaron a tomar clases de inglés presenciales antes del confinamiento por COVID-19 en 2020. Hytken y una exalumna suya, Sharon Cervantes, ayudaron a los estudiantes a hacer la transición a clases de Zoom.  

Rodriguez ha estado con Hytken por más de 4 años y no solo ha aprendido inglés, ahora también sabe cómo usar una computadora. 

“Voy a describirla en pocas palabras, me gusta todo de ella, todo. Tiene una muy buena manera de enseñar, tiene mucha paciencia”, dijo Rodriguez.

Existe un marco de cómo enseñar inglés como segundo idioma a los adultos y Hytken adapta su programa de estudios para satisfacer las necesidades de sus estudiantes. En las clases de inglés, Hytken utiliza fotos de eventos actuales y situaciones cotidianas para ayudar a los estudiantes a practicar su inglés diario. Ella explica el tema a través de Zoom y envía un video de la explicación y el audio para que los estudiantes puedan practicar lo aprendido en clase.

Hytken también lleva a los estudiantes a excursiones y los anima a asistir a eventos locales. Esto permite que los estudiantes se vean a sí mismos como parte de la comunidad de Humboldt.

Además de Express English, hace un año y medio, Hytken comenzó una colaboración con todos los profesores de inglés como segundo idioma en Humboldt llamada Teachers Together. Se apoyan entre sí, promueven las clases de otros profesores y ayudan a los estudiantes a hacer la transición a los programas en CR. 

English Express es una organización sin fines de lucro que recibe su patrocinio fiscal a través del Ink People Center of the Arts, ubicado en Eureka. Como organización sin fines de lucro, English Express se financia mediante subvenciones locales, donaciones privadas y ocasionalmente realizan eventos de recaudación de fondos. 

English Express también colabora con Latino Net, Centro del Pueblo, Humboldt Promotores, Paso a Paso de Providence, Eureka Adult School, la Oficina de Educación del Condado de Humboldt y College of the Redwoods.

“La necesidad está aquí en el condado de Humboldt; la necesidad ha estado aquí. English Express está aquí para satisfacer esa necesidad”, dijo Hytken. 

Clases 

Las clases de inglés comenzarán por Zoom la segunda semana de septiembre, los martes y jueves de 6:30 p.m. a 7:30 p.m. 

Las clases de ciudadanía se llevarán a cabo en Jefferson Community Center los miércoles de 6 p.m. a 7 p.m. 

Se ofrecerán clases adicionales en persona: 

En Fortuna: St. Francis Episcopal Church Parish Hall, los jueves de 11:30 a.m. a 12:30 p.m. 

En Rio Dell: Rio Dell Community Resource Center, los sábados de 11:30 a.m. a 12:30 p.m.

La información de las clases se comparte en la página de Facebook de Mary Ann Hytken.